選礦廢水主要包括尾礦水和精礦濃密溢流水，其中以尾礦水為主，一般占選礦廢水總排水量的60%~70%。選礦廢水水量大，約占整個礦山廢水量的34%~79%；廢水中懸浮物含量高，且不易自然沉降。懸浮物主要為泥沙和尾礦粉，含量可高達每升幾千到幾萬毫克，且呈難以自然沉降的細分散的膠狀；廢水中污染物種類多、危害大。其中含有各種選礦藥劑，如氯化物、黑藥、黃藥、煤油、硫化鈉等，還有一定量的金屬離子及氟、砷等污染物質，若不經處理排入水體，危害很大。

    國外一般采用尾礦水返回使用，減少廢水排放量的辦法，其次才是回收有價值的金屬，降低廢水中污染物含量的措施。處理選礦廢水的方法很多，有氧化、沉降、離子交換、活性炭吸附、浮選、電滲析等。其中氧化法和加藥沉降法應用最為普遍。